Το Atari 400, καθώς και το Αtari 800 που κυκλοφόρησε σχεδόν ταυτόχρονα, ήταν οι πρώτοι υπολογιστές της Atari, μιας εταιρείας περισσότερο γνωστής για τα ψηφιακά παιχνίδια που συνδέονταν με την τηλεόραση. Το Atari 400 (και το 800) βασίστηκαν στον επεξεργαστή 6502, ενώ είχαν και συνεπεξεργαστή για τα γραφικά, τον ANTIC. O ANTIC ήταν μια σημαντική καινοτομία για την εποχή του, μια και έδινε στα μηχανήματα της Atari σημαντικότατες δυνατότητες στα γραφικά. Μπορούσε να συνδεθεί με τηλεόραση, ενώ για ανάγνωση πληροφοριών χρησιμοποιούσε μονάδα ανάγνωσης cartridge. To Atari 800 είχε διπλάσια μνήμη, ενώ χρησιμοποιούσε κανονικό πληκτρολόγιο.

Γιατί είναι σημαντικός: ήταν ο πρώτος υπολογιστής της Atari, ενώ ήταν και ο πρώτος οικιακός υπολογιστής με συνεπεξεργαστή γραφικών.